兩孩政策實施快一年了,評論人士和中國政府都想知道,是否有跡象表明它起到了預期效果:提高人口出生率,緩解人口老齡化影響。
乍看之下,數(shù)據(jù)似乎指向好的一面。據(jù)估計,2016年將會有大約1750萬新生兒。比2015年多了100多萬,因此,有人可能會說兩孩政策成功了。毫無疑問,許多夫妻抓住這次機會要了第二個孩子,既圓了自己的夢,也幫了國家一個忙。但是,有幾點要注意。
首先,2015年是羊年,人們普遍認為羊年不適合生孩子。許多研究表明,屬相仍然對中國人有深刻影響。出現(xiàn)上述情況的原因,可能是很多準父母干脆推遲了在2015年要孩子,而選擇在更為有利的猴年生孩子。的確,如果你去查看長期的趨勢就會發(fā)現(xiàn),2015年新生兒的數(shù)量實際上少于2014年。
第二,我們?nèi)匀徊磺宄丝趯W家口中“進度效應”的整體影響是什么。各國在發(fā)展過程中,尤其是婦女受教育機會和工作機會不斷增多,生育時間有延遲的趨勢。這種現(xiàn)象在生育率很低的國家出現(xiàn),我們有理由想到這也會發(fā)生在中國。不過,問題就在此,這種現(xiàn)象容易拉低總生育率,經(jīng)常會放大生育低谷和嬰兒潮出現(xiàn)。同時,單純計算新生兒的數(shù)量,我們能得知的生育率情況十分有限,因為生育率也將受到“冒著風險”要孩子的人有多少的影響。在中國,這不僅跟處在生育年齡有關,還跟婚姻狀況有關,非婚生子女會影響新生兒的統(tǒng)計。
綜合這些因素,我們不得不得出這個結(jié)論,即說計劃生育政策改變產(chǎn)生了預期效果還為時過早。再過幾年,當我們有了更好的階段性數(shù)據(jù),能夠憑此發(fā)現(xiàn)某種趨勢的時候,我們會了解更多情況。實際上,只有80后和90后人群都完成了生育,我們才會看到政策改變帶來的真正的人口影響。
最后,還有兩點需要注意。這個數(shù)據(jù)會表明,計劃生育政策的變化是不足以對生育率帶來重大影響的。中國與東亞其它地區(qū)一樣,人們在工作機會、社會保障、生活開銷、住房、孩子入園、性別平等諸方面存在近慮遠憂,這對人們生育決定的影響絲毫不亞于計劃生育政策。緩解這些擔憂對提高中國的低生育率至關重要。
第二點,單純提高出生率不是應對中國人口老齡化的唯一方法,記住這點非常重要。事實上,在短期內(nèi),新生兒的增多要求有更多上學讀書的地方,這會增加勞動人口的負擔,也會使一部分家長不工作來照顧這些孩子。因此,中國需要采取全面措施來解決這個人口挑戰(zhàn),新生人口和總?cè)丝趦烧弑仨毤骖櫋R环矫?,提高勞動生產(chǎn)率,提升創(chuàng)新價值鏈,提高勞動參與度,進一步改革國有企業(yè),通過”絲路經(jīng)濟帶“和”21世紀海上絲綢之路“發(fā)展全球勞動力供應鏈,對收到最大效益有關鍵作用。另一方面,制定積極的老齡化政策,改革發(fā)展針對老年人的社會福利制度,不僅會使老年人口能更加自顧,也能讓高個人儲蓄率積存的款項流通起來,進而刺激國內(nèi)消費。
關于作者
Stuart Gietel-Basten,牛津大學社會政策副教授。
(編譯:秦悅 編輯:齊磊)