上世紀(jì)70年代末我經(jīng)常往返內(nèi)羅畢和蒙巴薩，那時(shí)還是窄軌鐵路，路上要花一整晚。列車傍晚7點(diǎn)在赤道的黃昏中從內(nèi)羅畢發(fā)車，駛?cè)氩菰瓡r(shí)剛好能趕上落日的光影秀，見證赤紅大地與湛藍(lán)天穹色彩交融。

如果你坐在餐車南邊靠窗的位置——餐車鋪有白色桌布，提供高級(jí)銀器，餐食有七道菜——能看到白云匯聚在一起，在黎明時(shí)分將乞力馬扎羅山掩映在身后，然后迅速向西邊散去，讓這座被譽(yù)為“上帝寶座”的非洲最高峰重新顯現(xiàn)在世人面前，當(dāng)年乞力馬扎羅的山頂還覆蓋著厚厚的雪冠。

古代基庫(kù)尤人的預(yù)言將連接維多利亞湖與印度洋的列車稱為“鐵蛇”。“鐵蛇”速度之慢，讓人感覺可以跳下車和它一道慢跑，就當(dāng)是飯后鍛煉了。

但你不會(huì)想這么做的，因?yàn)辄S昏時(shí)平原上到處都是大型動(dòng)物，有大象、長(zhǎng)頸鹿、斑馬、羚羊，以及其他隱秘的捕食者。

這段鐵路的另一個(gè)昵稱——也是最為著名的一個(gè)名號(hào)——是“瘋狂快線”。在維多利亞女王時(shí)代，德國(guó)人占領(lǐng)了肯尼亞南邊的坦噶尼喀，英、德對(duì)非洲內(nèi)陸的爭(zhēng)奪戰(zhàn)隨之打響。英國(guó)人頂著巨大的困難，修筑了這條橫跨自己殖民地的鐵路。

“瘋狂快線”起始于海平面，沿途爬升1500米，穿越熱帶叢林，跨過大峽谷，趟過鱷魚遍布的河流，河中滋生的病菌可能帶來瘧疾、吸血蟲病、錐蟲病、象皮病等各種熱帶疾病，更不要說那里還有地球上最致命的毒蛇。

參與修路的32000名勞工中，多數(shù)人來自印度和當(dāng)?shù)夭柯?，?/span>2500人在修路過程中死亡，其中500人死于馬賽族的一次攻擊。

最讓我難忘的死亡事件發(fā)生在察沃河橋——每當(dāng)列車駛近這片區(qū)域時(shí)，我都會(huì)想象把這些事件塞進(jìn)被單里（列車服務(wù)員會(huì)在你用餐的時(shí)候整理床鋪）。

1898年，在修筑這段鐵路的9個(gè)月里，有兩只體型巨大、沒有鬃毛的雄獅捕食勞工，將多達(dá)135名工人拖出帳篷和街壘。這兩頭野獸最終被殺死，其中一頭從鼻子到尾巴全長(zhǎng)近3米，要9個(gè)人才能把它抬回營(yíng)地。

現(xiàn)在這兩頭察沃（Tsavo）食人獅都被制成標(biāo)本，放在芝加哥菲爾德博物館供人參觀。

當(dāng)列車緩慢下行到草木茂盛的肯尼亞海岸時(shí)，就將迎來黎明的曙光。隨著工程師讓列車以近乎爬行的速度緩緩前行，外面的孩子會(huì)和列車一道奔跑，并沖著這只笨拙的“鐵蛇”呼喊。這時(shí)你可以打開窗戶，沖他們喊回去。窗外好像總有成群的蝴蝶和不停鳴叫的鳥兒。

這樣的旅行是許多已經(jīng)過時(shí)的樂事之一，你知道終有一天，它會(huì)消失。

(譯者：李可怡 編輯：齊磊）