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在有著“東方威尼斯”之稱的水鄉(xiāng)古城蘇州,要問哪個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的橋最多?位于姑蘇之北、有著“中國民間戲曲文化之鄉(xiāng)”美譽的相城區(qū)北橋街道,肯定得有個席位。
北橋境內(nèi)河道縱橫,水網(wǎng)交織,南有漕湖,西有鵝真蕩,全境被湖、蕩、河、塘包圍,共有大大小小的河流百余條,總長度超過100公里。
春秋時期,越國大夫范蠡為伐吳在此開挖漕湖;孔子的弟子公冶長為方便交通,帶人在此開挖冶長涇……
水盛則橋多?!爸灰鲩T就遇橋,只要走路必過橋”。但北橋究竟有多少座橋?當(dāng)?shù)厝艘舱f不清楚。
北橋,古稱蓮花鎮(zhèn),距今已有3000多年的歷史??滴跄觊g,北橋被稱為南北橋市,有南橋和北橋兩座石橋,北橋因商業(yè)發(fā)展較快,清代成為集鎮(zhèn),鎮(zhèn)以橋名。
現(xiàn)存于今的古橋,大多于清代或民國時期重修。其中較為知名的石家橋,重建于清朝宣統(tǒng)元年,為蘇州市文物保護單位。
此橋結(jié)構(gòu)堅固,形式優(yōu)美,橋洞呈半圓形,像半輪明月。橋西側(cè)有一對聯(lián)“雁齒云平虹腰水映,驢騎月冷馬印霜驕”,東側(cè)也有一副對聯(lián):“紅板夕陽下數(shù)題詩客過,蒹葭秋水澶偕榮古人來”。
橋與水,見證了北橋3000余年的浮沉,連接著北橋的過去和未來。因水與橋而興盛的北橋,依舊保持著水陸共行、“人家盡枕河”的江南水鄉(xiāng)應(yīng)有的模樣。
千百年來,勾連起蘇州南北水路交通的繁茂水系,將北橋推上了商貿(mào)重鎮(zhèn)的地位。
自古繁華的北橋,商賈大亨往來不絕,南北文化在此交相輝映,戲曲藝術(shù)在此生根發(fā)芽、開枝散葉。
北橋人對戲曲有著深厚的感情,喜愛演唱錫劇、滬劇、越劇、京劇、黃梅戲等,尤其擅長錫劇。
因水運而繁華的北橋,也滋養(yǎng)和孕育了一代代的藝術(shù)名家。北橋戲臺多,戲曲人才層出不窮。清代戲劇家尤侗,就是北橋尤家人。
這位名士善詩詞精戲曲,一生著述等身,修過《明史》,還編寫了《讀離騷》《吊琵琶》《桃花源》等多部雜劇,并家置女樂歌童,親自教習(xí)排演。
曾經(jīng),北橋人闕阿水到上海討生活,從唱小熱葷、獨腳角戲開始謀生,之后班子逐漸擴大,組建了老上海第一個滑稽劇團。
闕阿水的一雙子女笑嘻嘻和笑奇奇后來成為滬上滑稽界的開山前輩。當(dāng)代著名滑稽演員筱聲咪也是北橋闕家后人。
還有彈詞名家茅雨庵、俞筱云、郭彬卿,二胡名師俞小和尚等等,都是從這里出去的。
城隍廟內(nèi),留存至今的古戲臺,至今音韻繞梁不絕。每逢農(nóng)歷初一、十五,都有當(dāng)?shù)仄庇训桥_獻藝,臺上演繹得惟妙惟肖,臺下觀眾聽得如癡如醉。
這座明清時期所建的古戲臺,雕梁畫棟,傳承了歇山式屋頂、飛檐翹角的明清戲臺建筑風(fēng)格。戲臺為高臺閣式建筑,檐高7米,臺面闊3間,進深1間,臺高3.2米。東西兩側(cè)建有看戲的廂樓6間,呈“四合院”式。臺前是中心大院,院內(nèi)青磚鋪地,約200平方米,是相城地區(qū)僅存的古戲臺。
在唐代,北橋就有儒教鄉(xiāng)的美譽,歷史文化名人輩出,崇文重教的傳統(tǒng)更是延續(xù)至今。作為中國首個鄉(xiāng)鎮(zhèn)級“中國民間戲曲文化之鄉(xiāng)”,北橋加快傳承保護,在“情韻戲鄉(xiāng)”中,激發(fā)著北橋人鄉(xiāng)村振興的文化自信。
依托校園陣地,北橋累計培養(yǎng)了500多名技藝精湛的“戲曲小藝人”,特別是少兒評彈娃娃更是走出了國門,用吳儂軟語向全世界觀眾展示水鄉(xiāng)風(fēng)情、北橋風(fēng)韻。
以水之柔構(gòu)建詩意江南,以戲為名增強文化自信,如果你來蘇州,我要請你到北橋走一走,看看舊時的江南、今日的繁華。