中國日報網1月26日電 據英國《經濟學人》報道，11月24日，印度政府宣布該國生育率降至每位女性生育2.0個孩子。這一數字低于更替率（指新生兒數量足以維持人口穩(wěn)定的水平），這使印度在生育率方面躋身發(fā)達國家的行列。事實上，“金磚四國”(即巴西、俄羅斯、印度和中國)的生育率目前都低于更替水平。新興經濟體會遵循與之前富裕經濟體相似的人口發(fā)展軌跡，這不足為奇。不過，轉變的步伐似乎正在加快，這可能對全球經濟產生深遠的影響。

社會科學家口中的“人口轉型”一直是經濟現代化的基本特征。在工業(yè)化前的社會，出生率和死亡率(即每年每千人的出生率和死亡率)都很高，總體人口增長不平衡且緩慢。在18世紀，歐洲西北部部分地區(qū)的死亡率開始下降，標志著人口結構發(fā)生巨變的第一個階段。死亡率下降導致人口迅速增長；英國人口在1760年到1830年間大約翻了一番。然而，從18世紀后期開始，生育率也開始下降。到了20世紀，發(fā)達國家的出生率和死亡率穩(wěn)定在低水平，在沒有移民的情況下，人口增長緩慢，甚至出現負增長。

人口轉型是一種復雜的社會現象。死亡率下降最容易解釋，這是營養(yǎng)、醫(yī)療和公共衛(wèi)生得到改善所帶來的。出生率下降在一定程度上是對經濟刺激的反應。例如，隨著薪資的增加，家庭似乎為了在每個孩子的教育上投入更多而少生孩子。文化也是一個重要因此。在最近的一篇論文中，塔夫茨大學的恩里科?斯波拉雷和加州大學洛杉磯分校的羅曼?瓦齊亞格指出，在歐洲，生育標準首次在于18世紀末和19世紀初在法國出現。人們普遍減少生育可能源于與世俗主義和啟蒙運動相關的觀念轉變，以及計劃生育信息的傳播。隨著整個歐洲出生率的下降，在與法國有語言和文化聯系的地方，出生率下降得更快、更早。

在另一篇新發(fā)表的論文中，克萊蒙特麥肯納學院的馬修?德爾文塔爾、賓夕法尼亞大學的赫蘇斯?費爾南德斯?維拉維爾德和巴塞羅那自治大學的內齊?古納認為，現如今的人口轉型遵循著類似的模式。三位作者們整理了186個國家的數據，發(fā)現除了11個國家之外，其他所有國家都經歷了向更低、更穩(wěn)定的死亡率過渡的過程，這些死亡率遠低于工業(yè)化前的標準。大約有70個國家從1960年到1990年開始向低生育率過渡。只有一個國家——乍得——還沒有開始生育轉型。(80個國家的死亡率和生育率都完成了向現代低生育率水平的轉變。)

重要的是，各國進行人口轉型的速度似乎在加快。英國的人口轉型在18世紀90年代至20世紀50年代之間的轉型進展較為平緩，而智利在20世紀20年代至70年代之間的轉型則更為迅速，而那些在20世紀末開始的人口轉型只花了幾十年的時間。這種加速似乎至少在一定程度上反映了三位作者所說的“人口傳染”，或者說，在地理和文化上相近的地方經歷了生育率的轉變，這種轉變就會進展得更快。這種鄰近效應也可能意味著現在的人口轉型是從較低的收入水平開始的。過去兩個世紀的生育率轉變往往始于人均GPD約2700美元的國家(以購買力平價和2011年價格計算)，而1990年以來的生育率轉變則發(fā)生在收入水平約1500美元的國家。

過快進入人口轉型導致全球生育率和人口增長持續(xù)下降。上世紀80年代中期，全球生育率為每位女性生育3.5個孩子，在2019年降至2.4個。事實上，考慮到新冠疫情期間發(fā)達國家出生率的下降，新冠病毒可能讓全球世界進入了更替水平的范圍內，即使這只是暫時的情況。即使達到了這一水平，世界人口仍將繼續(xù)增長，因為有許多人處于或接近育齡期。例如，預計到本世紀中葉，印度人口仍將增至16億左右。但這一增長屬于一個較低峰值(約1億人)，比之前預期的更快到達(約10年)。聯合國之前的預測顯示，到2100年，全球人口將增至110億。全球生育率的迅速下降可能意味著，這一預測最終將不得不進行下調。

全球人口轉型的完成并非一帆風順。例如，它可能會使長期的宏觀經濟問題復雜化，斯坦福大學的阿德里安?奧克勒特和弗雷德里克?馬特納特、明尼蘇達大學的漢內斯?馬爾伯格和西北大學的馬修?榮最近的研究表明了這一點。他們指出，老齡化人口的儲蓄增加會抑制通貨膨脹和利率。隨著50歲以上的世界人口比例從現在的25%上升到2100年的40%，低利率可能變得更加頑固，資產回報率可能下降，全球經濟失衡也會擴大。

然而，人口轉型也會帶來一系列經濟效益。人口增長放緩可以緩解碳減排壓力。通過接受更好的教育，以及讓更多的女性參與到勞動力大軍中來，勞動力數量會減少，他們的潛力也能夠得到更好的發(fā)揮。曾被視為威脅的移民，甚至可以成為與新生兒同樣重要。

（翻譯：孔珍珍 編輯：王旭泉）